Reglas de pickleball explicadas de forma sencilla para principiantes

El pickleball es un deporte de raqueta que combina elementos del tenis, el bádminton y el tenis de mesa. Se juega a 2 (individual) o 4 jugadores (dobles) en una cancha del tamaño de una de bádminton.
Se utiliza una raqueta sólida (pala) y una pelota de plástico ligera y perforada. El juego es conocido por ser fácil de aprender, accesible para todas las edades y muy social.

La cancha de pickleball mide 6,1 m x 13,4 m y se divide en varias zonas importantes:
- La red: situada en el centro, mide 86 cm en los extremos y 86 cm en el medio.
- Las zonas de saque: a cada lado de la red, divididas en izquierda y derecha.
- La zona de no volea (the kitchen): una zona de 2,1 m a cada lado de la red. Está prohibido volear en ella, es la regla más importante del pickleball.
Comprender estas zonas es esencial antes de empezar a jugar.

El saque en pickleball sigue reglas precisas que todo principiante debe conocer:

- El saque siempre se realiza por debajo (underhand) — la pala debe estar por debajo del nivel de la cintura.
- El sacador debe tener ambos pies detrás de la línea de fondo.
- La pelota debe caer en la zona de saque diagonalmente opuesta.
- Solo se permite un intento (no hay segundo saque como en el tenis).
- El saque siempre comienza desde el lado derecho de la cancha.

Si el saque toca la red y cae en la zona correcta, se repite el punto (let).

La puntuación en el pickleball es única y a menudo sorprendente para los jugadores nuevos:

- Solo el equipo que saca puede anotar un punto.
- Un partido se juega generalmente a 11 puntos, con 2 puntos de diferencia obligatorios para ganar.
- En dobles, cada jugador del equipo saca antes de que el saque pase al oponente, excepto al inicio del partido, donde el equipo que comienza solo tiene derecho a un sacador.
- El marcador se dice con 3 números en dobles: puntuación del equipo que saca, puntuación del oponente, número del sacador (ej.: 4-2-1).

Esta es una de las reglas más importantes, y que los principiantes suelen olvidar.

Al comienzo de cada intercambio, la pelota debe rebotar una vez en cada lado antes de que los jugadores puedan volear:

- El equipo que recibe deja que la pelota rebote antes de devolverla.
- El equipo que sacó también deja que la pelota rebote en el resto.
- Después de estos dos rebotes, los jugadores pueden volear libremente (excepto en la cocina).

Esta regla evita servicios y retornos agresivos y hace que el juego sea más equilibrado.

La cocina es la zona más estratégica del pickleball. Esto es lo que debes saber absolutamente:

- No puedes hacer una volea (golpear la pelota antes de que rebote) si estás en la cocina o si tocas su línea.
- Puedes entrar en la cocina para jugar una pelota que ha rebotado, pero debes salir antes de hacer una volea.
- Esta regla también se aplica si tu inercia te lleva a la cocina después de una volea.

Dominar la cocina es dominar el pickleball.